Оправа для бездны - Страница 66

К оглавлению

66

– Боевым строем! – повернулся Лек к Зеесу и, бросив короткий взгляд на Айру, пошел к коню.

В ущелье царил полумрак. Отряд выстроился по двое – именно стольких всадников в ряд смог принять опасный путь, и рядом с Айрой оказалась Айдара. Айра надела на голову капюшон и с интересом взглянула на соседку, которая казалась ей тихой и безобидной женщиной. Теперь та сжимала в руках лук. Не слишком большой, но именно такой, с каким можно было бы управиться, не слезая с лошади. Рога лука были причудливо изогнуты, середина оклеена сухожилиями, вид которых подсказывал наблюдателю, что оружие Айдары не служило украшением подпорки шатра. Ее кобыла шла ровно, цокая, как и остальные лошади, подковами по камням. Больше в ущелье не раздавалось ни звука. Айра оглянулась, посмотрела вперед, задрала подбородок к небу, придерживая тяжелый капюшон рукой. За спиной понукали коней четыре воина и Чая с Зертой. Чая широко улыбалась, показывая недостаток зуба под верхней губой, Зерта, казалось, дремала. Впереди покачивались спины Нои и Зии, которая тоже держала в руках лук, пусть и меньшего размера, чем у Айдары. Шлем Лека и колпак Даеса мелькали в голове отряда. Небо извивалось над головой такой же рваной линией, как и вход в ущелье. Дно пропасти забирало вверх с каждым шагом, но края ее не становились ближе – они уносились к небу, сгущая сумрак на дне ущелья почти до вечерней мглы.

– Не бойся, – шелестом донесся шепот из-за спины.

Айра оглянулась. Зерта шевелила губами, не открывая глаз.

– В ущелье не тронут: зарок корептов. Потом – могут. Но не в ущелье. Да и нелегко добраться до скал, которые его обрамляют сверху. Камнепады и то опаснее корептов, но не в это время года.

«Корептка», – определила Айра. Не по смуглости лица и тонкости черт – по говору. «И что же ты будешь делать, если нападут корепты? – подумала колдунья. – Что будешь делать, та, за которой „немало трупов“, если на отряд нападут твои соплеменники? А я что буду делать? Да и есть ли у меня соплеменники?»

Ущелье вытянулось на полдесятка лиг. Когда высота его стен пошла на убыль, Айра разглядела, что или низкие тучи рассеялись, или отряд, беспрерывно поднимаясь по дну пропасти, пересек границу облаков, но над головой сияло чистое, пусть и не голубое, небо. Миновав несколько осыпей, отряд выбрался на плоскогорье. Облака собрались темной полосой на западе, и Аилле утонул в них безвозвратно. По крайней мере, на этот день. Впереди, справа, слева сияли белыми пиками вершины, ниже полз туман, и что под ним – глухие корептские леса или безжизненные склоны – разглядеть было невозможно.

– Быстрее! – подал голос из головы отряда Зеес, и всадники поторопили коней. Айра пропустила вперед Зерту и Чаю, привычно пристроилась в спину Нои. Вечер, уже пришедший в долины, стремительно накатывал и на горные склоны, но до полной темноты отряд успел пройти еще десяток лиг. Зеес поднял руку, когда уже и его силуэт с трудом различался в подобравшихся к лошадям пластах синего тумана. Вслед за остальными Айра сползла с лошади и, подхватив ее под уздцы, повела в темноту, смутно понимая, что справа поднимаются скалы, а слева дышит сыростью и глубиной пропасть.

– Здесь, – донесся свистящий шепот. – Сдавайте вправо. Лошадей всех сюда. В глубь площадки отводи! Шатры не ставить!

Глава 5
Большая и малая кровь

Лек вновь обратился к Айре только через неделю. Отряд отмеривал лигу за лигой: шел узкими распадками и обветренными гребнями, перебирался через опасные осыпи, пересекал почти непролазные языки горных лесов. После очередной холодной ночевки горстка вооруженных людей, представляющих самую страшную силу Оветты, перевалила через последний высокий хребет, преодолела еще несколько лиг по краю пропасти, затем отмерила десяток по тропе, петляющей по лесистому склону горной долины, и остановилась на привал. К колдунье подошла Зерта и молча забрала лошадь, словно решила освободить ее от ставших привычными забот. В то же мгновение Лек коснулся плеча Айры.

– Еще три дня, – сказал он, растягивая губы в холодной улыбке. – Через три дня переберемся через Лемегу и выйдем на равнину – там нас встретит одна из моих тысяч. Потом двинемся к Дуиссу. В городе наш путь завершится. Пока завершится. Но сначала нужно добраться до моей тысячи. Это непросто. Три дня придется потерпеть.

– Разве я жалуюсь на трудности?

Айра прикусила губу, чтобы не расплыться в счастливой улыбке.

– Три дня опасности, – добавил Лек, спрятав усмешку в глазах. – Я чувствую. Корептов нет с этой стороны хребта: они откочевали на юг, деревни брошены, стада коз угнаны за южные перевалы. Да корепты и не нападут на меня. Моя мать – корептка. Я почти ничего не знаю о ней, но чем-то она меня наградила – я чувствую многое. Например, почувствовал тебя, когда ты вырывалась из Золотого храма. Чувствую нападение, которое произойдет завтра или послезавтра. И еще одно – в третий день. Но его – смутно. Что ты скажешь о колдовстве Даеса неделю назад?

– Ты не слишком любопытен и не ладишь с шаманами, – заметила Айра.

Лек промолчал. Он стоял и ждал ответа на вопрос. Усмешка вновь играла на его губах.

– Колдовства было три. – Айра потерла ладонью изгиб посоха. – Первое действительно ударило вдоль ущелья. Я не могу сказать точно, но если там и были какие-то ловушки, их не осталось. Если они были…

– Их не было? – Лек сузил глаза.

– Я их не заметила. – Айра пожала плечами. – Или кое в чем Даес прав. Я недоучка с клюкой.

– Еще? – потребовал Лек.

– Еще был зов. – Айра поморщилась. – Я не знаю, к кому он был обращен, о чем он, но он улетел далеко. Очень далеко. Но и это не все. Третья звезда была выстроена мощнее прочих. Она должна была поймать откат первых двух, вывести из-под удара шамана и выжечь строенной силой окрестности.

66